日本語一般には、この状態すなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化する事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な施術を行うことはない。