カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」によって発明された療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は、手技によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っているケースも多い。
また、痛みの要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティックという考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬/外科的手術はすることなしに、オリジナルの手技療法を治療方法の主な手段とし検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の施術のにアジャストメントと言われる施術を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の機能障害で発症するという理論に基づいて、身体、特に脊椎関節の調整で神経の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）のズレを手技や器具によって矯正することで神経の働きを治す治療法。
人の人体を主に制御するのは脳につながる神経線維であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に体は痛み・シビレの軽快とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic は、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして脊椎の歪みを全体的に診断して施術の手法を組立て、症状や体の特徴に応じた矯正のカイロ・テクニックを用います。