一般には、この状態、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた関節を整えます。微妙な関節のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛があっという間に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪化することがあります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありません。