カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより創られた治療方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においておもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法として手技による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校で異なる場合も多いようです。
また、病気の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だという考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物、外科的手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療方法の主な方法として、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の治療のにアジャストという手技治療を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始された。
病変は神経の障害により起るという哲学に基づき、体、特に背骨の関節の矯正により神経の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末に米国にて発明された神経機能に行う治療。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことによって神経機能の働きを治す施術方法です。
すなわち人の体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経系で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に体は疾病の軽快とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、既往歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして背骨の歪みを全体的に判断して治療方法を構成して病態や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを使用します。