一般にこの状況すなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みがあっという間に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪くなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはありません。