いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を施術します。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が一瞬でなくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪化する事があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんなときも過激な施術を行うことはない。