一般には、この状態はすなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が瞬間的になくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な矯正をおこなうことはない。