いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ椎骨を調整します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛がすぐに良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な矯正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する場合があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も強い施術を行うことはありません。