一般にこの状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛があっという間によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をしてひどくなることがあるのです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強い施術を行うことはないのです。