カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって生み出された手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療は、手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や学校で異なっている場合も多いようです。
また、病気の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手により矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは、背骨・骨盤と神経系の病気に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクターは医薬品、外科的手術は行わずに、独特の手による矯正方法を施術の主な手段として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の施術の為にアジャストと言われる矯正方法を用いることに由来する。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能の障害で発生するとの考え方に基づいて、肉体、主に脊椎関節の矯正で神経系の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生み出された神経機能障害に対して行う施術法。
背骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨（背骨）の不整列を手や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の働きを回復する施術方法です。
人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら肉体は痛みの消失とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者の教育など含み、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic では病歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
そして背骨のバランスを総合的に診断して施術の手法を統合、病状や体の特徴に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。