日本語一般には、この状況、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛が瞬時に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い施術をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行いひどくなる事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはない。