いっぱんに、この状態、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をして悪化する事があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはありえません。