いっぱんに、この状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を調整します。わずかな関節の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い施術をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する事がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような場合も過激な修正を行うことはありえません。