日本語一般には、この病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛が瞬時に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行い悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはない。