いっぱんに、この状況、重い物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を施術します。わずかな骨格の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みが一瞬でなくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な修正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をしてひどくなる事があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い調整をおこなうことはない。