いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な治療をおこない悪くなる事がある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い調整をおこなうことはない。