日本語一般には、この状態、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正を受けて悪化する事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な調整を行うことはないのです。