日本語一般には、この状態すなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、疼痛があっという間に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなる場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはないのです。