一般にこの状態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な矯正をする整体に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な治療を行うことはない。