日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨を治療します。わずかな関節の歪みでも腰に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正をおこないひどくなる場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な治療を行うことはないのです。