一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた椎骨を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰に激痛を発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする治療院に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な修正を行うことはない。