一般にこの状態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事を「」の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた椎骨を施術します。微妙な背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛が瞬時に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けて悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い施術を行うことはありません。