カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」によって発明された施術方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療としては、手技によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、背骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多くみられます。
また、中には病気症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で調整することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考えている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は骨格と神経系の病気に特化した施術とされています。
カイロプラクターは医薬品/手術療法は行わずに、独特の手技による矯正法を治療方法の主な手段とし検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の施術のためにアジャストメントと呼ばれる矯正法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創られた。
疾患は神経の機能の障害によって発生するという哲学に基づいて、身体、特に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に行う施術。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって調整することで神経機能の作用を回復する施術。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自ら身体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして背骨のバランスを全体的に診断して治療の手順を組立病状や体の特徴に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。