「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。