「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。