「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。