側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。