側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。