側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。