側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。