側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。