側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。