側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。