日本語一般には、この状態、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を修正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛がすぐに無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪くなる場合があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強い修正をおこなうことはありえません。