日本語一般には、この状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事を「」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ関節を整えます。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、激痛がすぐに良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正をしてひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い矯正を行うことはないのです。