日本語一般には、この状況は、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を整えます。わずかな関節の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術を行い悪くなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはありません。