一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨を整えます。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、激痛がすぐに消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をおこないひどくなることがある。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはないのです。