いっぱんに、この状況はすなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な調整をおこなうことはないのです。