一般にこの病態は、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪化する場合があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な施術を行うことはないのです。