一般にこの病態、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な骨格の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行いひどくなる事がある。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な調整をおこなうことはありえません。