「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。