側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。