側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。