一般にこの病態は、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になることを「」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな骨格の異常でも腰部に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をして悪化する場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な治療をおこなうことはありえません。