側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。