側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。