「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。