側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。