日本語一般には、この状況すなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い矯正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪化することがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強い施術をおこなうことはないのです。