「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。